國際能源署在最近發布的《2025年電力市場年中更新報告》中表示，到2026年，全球電力需求仍將保持強勁增長，可再生能源、天然氣和核能將共同滿足新增電力需求。該機構不久前發布的《通往核能新時代的道路》報告也指出，各國對核能的關注已達到自20世紀70年代石油危機以來的最高水平，為未來數十年的核能發展奠定了基礎。

當前，核能占全球總發電量的近10%，是僅次于水電的第二大低碳能源。目前，全球運行中的核反應堆近420座，其發電量有望在2025年創下歷史新高。據統計，全球在建核反應堆達63座，總裝機容量超70吉瓦，為1990年以來的最高水平。國際能源署分析認為，當前全球電力需求快速增長，不僅覆蓋傳統產業，還延伸至電動汽車、數據中心和人工智能等新興領域。過去10年，全球電力使用量的增長速度是總體能源需求的兩倍，并且增速還將繼續加大。在電力需求增長和去碳化的大背景下，全球已有40多個國家支持擴大核能應用。

2023年12月，多國在《聯合國氣候變化框架公約》第二十八次締約方大會上簽署《三倍核能宣言》，目標是到2050年將全球核電裝機容量提升至2020年的3倍，助力實現凈零排放目標。隨之而來的是核能投資的大幅增長，2023年全球核能投資已達約650億美元，幾乎是10年前的兩倍。

技術創新正在改變核能技術格局，多個小型模塊化反應堆設計正在研發中，首批商業化小型模塊化反應堆項目預計將在2030年前后投入運營，主要用于數據中心供電。國際能源署認為，在當前政策環境下，全球小型模塊化反應堆裝機容量預計到2050年達到40吉瓦。但在更具針對性的核能政策支持和監管優化下，其增長潛力遠不止于此。若政策和行業協同推進，全球小型模塊化反應堆裝機容量可達120吉瓦，數量將超1000座。國際能源署指出，小型模塊化反應堆規模較小，投資回報周期更短，這使其對商業投資者更具吸引力，從而為私營部門更廣泛地參與核能行業打開大門。

（原載8月6日《人民日報》15版）